说起扫地机器人肯定很多人都不陌生，它在前几年犹如网红产品一般迅速爆红，乘着智能家居的风口快速发展。不仅产品的功能属性在不断升级，定价也是越涨越高，而销量也在跟着持续攀升。中商情报网的数据显示，2016年扫地机器人的销量为274万台，市场规模38亿元。而到2020年，其销量和市场规模分别达到654万台、94亿元，增长速度确实很猛。
但是，2020年后扫地机器人的增速就突然放缓了许多，特别是洗地机这类新物种的出现，更是让扫地机器人的销量开始出现较大下滑。2022年，其销量仅为441.4万台，同比下跌23.8%；得益于产品均价的上涨，市场规模达到124.1亿元，同比增长3.4%。竞争对手洗地机的销量和市场规模则分别为346.2万台、99.7亿元，同比分别增长88.2%、72.5%，完全足已撼动扫地机器人的市场地位，甚至即将取代其老大哥的位置。
（图源：奥维云网）
然而，从年初到现在，除了石头科技发布了两款新品外，还未见到其他厂商有新的动作，而行业也没有公布相关的新技术。反倒是洗地机的热度在持续上涨，追觅也有几款新品即将上市，风头彻底盖过前者。经历了前几年的大起和去年的大落，难道属于扫地机器人的时代即将结束了？
全能基站似乎困死了扫地机器人
回顾扫地机器人这一路的发展历程，其实还是非常精彩的。1997年，瑞典伊莱克斯三叶虫公司研发出第一代扫地机器人，采用单滚刷和无边刷设计，支持无电自动回充功能，在当时看可谓相当先进，但并不是那么好用。2002年，美国iRboto公司研发了第二代扫地机器人，增加边刷提高了清洁能力，还支持自动避障功能，自动化虽然更强几分，但奈何吸力太弱清洁效果依旧不理想。
吸取第二代的经验，iRboto推出了灯塔定位功能，让扫地机器人可以“有目的”的进行清洁，但需要将灯塔排放在需要清洁的位置，所以还是非常难用，且不智能。此后，有科技公司尝试将摄像头、红外技术应用到扫地机器人上，直到2010年第一款搭载激光雷达测距的产品诞生，能根据测算结果构建3D地图，这才大幅提高了清洁覆盖面积。
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而这款产品的诞生，也将扫地机器人带进了规划地图清洁时代，吸引了一大批科技品牌的争先涌入。2015年iRboto推出全球首款vSLAM导航产品，次年石头科技推出LDS+SLAM导航产品，这也逐渐成为行业的通用解决方案。2020年，石头T7 Pro采用了双目摄像头设计，配合AI技术实现物体识别避障；科沃斯T8则采用结构光和3D成像算法提高避障能力，将产品推向高端化。
在此期间，扫地机器人的科技树更是野蛮生长。清洁能力方面，从最开始的扫地吸尘发展到扫拖一体，后续还陆续加入除菌、高频振荡扫等功能。智能化体验方面，从最初的没电自动回充、断电续扫，发展到自动集尘、重点区域/禁区圈定、语音助手、视频通话等。特别是全能基站的出现，更是让产品的能力得到大幅升级，自动换洗拖布、自动补水、热风烘干等等，彻底实现全过程无需人为干预，真正的解放双手。
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扫地机器人的技术发展到这一步，已经把所有能帮你做到的事情几乎都做完了，扫地、拖地、集尘、清洗烘干抹布、换水等。全能基站的出现将产品的功能做了集合，让其能力可以在这个小小的箱子里全部释放。但是，也正是因为这个箱子，似乎也把扫地机器人发展的更多可能性给彻底限制住了。基站式产品出现后，所有的功能都在围绕着基站做延伸，导致扫地机器人已经很难脱离基站往其他方向升级了，而目前来看全能基站这条发展路线似乎也已经走到头了。
所以，扫地机器人遇到的最大困境，第一是不知道产品应该如何继续升级，找不到正确的技术迭代方向，只能在当前产品上做小修小补。第二则是基站式产品的出现大幅抬高了扫地机器人的均价，消费者入手门槛变高，真正买得起或愿意花这笔钱的人变少了，吸引新增用户的能力在变弱。第三，洗地机这类新物种的快速爆火，一定程度阻碍了扫地机器人的发展，从清洁能力和实用性上将，前者明显优势更大，而且多数人也更愿意相信自己手动清洁的成果，并不是特别认可机器清洁。
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综合来看，扫地机器人正处于内忧加外患的艰难处境当中，一个处理不好真的有可能逐渐走向衰败，毕竟现在洗地机的增长势头实在太猛了。不过，全能基站型扫地机器人已经是一款非常完善的产品，市场还是有不少的需求的，倒也不至于被彻底淘汰出局。但如果无法进行更大的创新突破，行业老大的地位真很难保住，留给扫地机器人的时间可能真的不多了。
破而后立还是守旧，行业该如何自救？
那么，扫地机器人的下半场应该怎么打呢，深陷于创新难的困境当中，该如何去应对洗地机这样的强敌？产品缺少更新奇有趣的卖点，又要怎样去打动消费者？
小雷觉得，想要帮助行业摆脱销量下滑，份额被蚕食的问题，最直接有效的方法就是降价。自扫地机器人从单机变成基站式后，行业整体朝着高端化方向发展，均价也持续走高，2021年线上均价为2855元，比上一年的2149元高出700多。2022年自动集尘+自清洁款式的市场均价更是达到4451元，这已经远超普通消费者的预算范畴了。而洗地机销量占比最高的主要是2000~3000元价位段，份额接近45%。扫地机器人想要重新取得市场竞争力，就需要把门槛尽量放低一些。
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在产品升级这一层面，由于小雷并不是产品经理或行业专家，单纯只是站在消费者或观察者的角度做出分析，可能有很多不正确的地方，仅是作为一点参考建议。在我看来，目前值得尝试的升级途径有两条，第一，是继续守着全能基站，并在上面持续丰富功能，来增强产品的能力。第二，则是想办法点亮另一棵科技树，思考能不能赋予扫地机器人其他新的价值。
在守旧这一方向上，小雷的想法是，既然全能基站都已经占据家里那么大一块位置，那能不能再做大一点，然后往这上面增加如空气净化、加湿之类的功能。很多基站都带上下水功能，可以自动完成补水和排水，如果增加加湿器功能，就能做到全天24小时加湿，不需要你去给设备加水。而那些支持烘干功能的产品，内部本身就有风扇，或许能通过结构升级实现空气过滤功能，让基站发挥更大的作用。升级的方向也不仅限于这两点，但还是需要行业进行更多的探索和尝试，个人觉得可行性还是挺高的。
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想要破而后立确实极其困难，目前也想不到实质有效的创新途径。但是，小雷思考能否从提高产品使用场景这一方面入手，让扫地机器人不仅能扫地，还能擦窗户、擦墙壁等，犹如蜘蛛一般吸附在墙壁上，完成不同位置的卫生清洁。想要拿出能颠覆行业的产品确实很困难，需要持续的投入和大胆创新，搞出来的产品还不一定能符合消费者的需求。所以，可能需要等行业诞生新的需求之时，扫地机器人才比较容易摸索出新的升级方向。
在智能清洁市场，扫地机器人和洗地机已经成为最强大的两股势力，把曾经的老大哥“吸尘器”挤到只能做中低端市场。而今，扫地机器人似乎也面临差不多的困境，高端化难以持续突破，接下来也只能依靠降价来提高竞争力和销量了。2023对于其他行业可能是新的春天，但对扫地机器人来说仍旧处于寒冬，可能需要各大巨头想办法破局了。
