作者丨黄泽正
编辑丨史素云
“什么是XR？”
按照字面意思，Extended Reality（扩展现实）是指将真实与虚拟结合，打造一个可人机交互的虚拟环境。更具体来说，让人们能像电影《头号玩家》那样，通过VR头显、触感手套、触觉背心、万维跑步机等设备，进入虚拟世界，进行飙车、激斗、瞬移、探险等活动，是理想中XR技术能达到的状态。
而抛开想象力的成分，这家名为齐乐无穷的公司，已经将XR技术落地到了现实生活。
2022北京冬奥会期间，齐乐无穷联合国内元宇宙头部企业当红齐天集团把VR产品进驻冬奥村，让国际奥组委前主席小萨马兰奇、国际奥组委主席巴赫真实模拟体验了神舟飞船载人航天，蛟龙号潜入深海；2022北京消费季，齐乐无穷打造的虚拟人“ViVi子涵”现场展示实时直播，引来众多民众和政要的围观。
首钢和齐乐无穷联合打造的
“首钢高炉·SoReal元宇宙乐园”
在客户端，尽管客户领域各不相同，但因为对虚拟内容、数实融合的需求，齐乐无穷已经拿下英特尔、迪士尼、NVIDIA、普华永道、蓝色光标、联想创投、三星、索尼、 宝马、 奥迪、沃尔沃、丰田等众多国际头部企业客户。
作为当红齐天集团旗下子公司，从各个角度看，齐乐无穷都像是一名主打XR顶级体验的“头号玩家”，但齐乐无穷联合创始人兼CEO周道告诉小饭桌，创造顶级XR体验只是第一步，齐乐无穷更大的目标是让XR以更低门槛、更亲民的方式走进普通人的生活。
但另一方面，XR内容供给量不足，造价昂贵，C端市场难以打开是业界公认的难题，Meta、微软、腾讯等大厂都在纷纷缩减XR团队规模。
对此周道认为：“实现‘头号玩家’的前提是要让更多玩家进入虚拟世界，因此免费好用的XR内容制作工具一定会是未来的刚需，也有机会给行业带来质变。”
融资方面，2022年6月，齐乐无穷完成近亿元A轮融资，由中航信托领投，拉卡拉、蓝色光标跟投。其背靠的当红齐天集团，投资方包括小米、建银国际领投，联想创投、野草创投、芒果基金、英特尔等资本巨头。
从航天科工到XR创业
“在虚拟现实领域，我可算是老兵不死的典型了。”周道调侃着自己的职业生涯。
毕业于华北电力大学计算机科学专业，周道在毕业后进入中国航天科工三院，担任中国航天仿真公司虚拟现实公司总经理，主持过多个大型军、民仿真领域产品开发；参与著名宇航员训练用航空模拟制作；落地各类大型军用仿真模拟器及适配XR内容等工作。
这是一份稳定、体面、有保障的工作，但在2015年，周道提出了离职。他告诉小饭桌：“在带上Oculus Rift头显的那一刻，我仿佛看见了未来。”
周道认为，人类一直在追求视觉体验的升级。从黑白默剧到3D大片，从露天电影幕布到IMAX影厅，画质从360p到8k……一系列技术突破都是为了影像的终极呈现。而VR作为一种新型的体验和成像技术，能真实模拟眼睛看到的环境，从而提供更逼真、更沉浸式的体验。扎克伯格也由此推断：“VR将是人类的最后一块屏幕。”
带着对虚拟现实的无限憧憬，周道离开中国航天科工三院，拿到近千万天使投资，创立了一家以运动体感为研发方向的创业公司。在2015至2020年的第一波VR热潮期间，这家创业公司也是备受瞩目，获得索尼、苹果公司的订单。
通过提供虚拟现实运动体感产品和解决方案，这家创业公司在VR娱乐、影视、仿真训练等领域，服务了三星电子、暴风科技、中船重工、航天科工、航天科技、宝马、沃尔沃、华夏幸福等多家头部企业。其推出的全球最大VR综合体验馆乐园，曾吸引了扎克伯格、微软和英特尔的企业高管，以及张艺谋、葛优等明星前来打卡。
但VR的第一波浪潮，最终成为了一场虚火。网络、硬件以及内容的瓶颈难以突破，产业商业模式不成熟，让VR的“光明前景”远不及预期。
企查查数据显示，2016年VR资本市场大热之后，VR/AR项目融资能力、金额数逐年下滑，2017年为77起，金额为17亿元；2018年为48起，金额超17亿元；2019年38起，金额15亿元；2020年18起，金额11亿元。
在虚实融合的未来到来之前，周道的创业公司和众多VR企业一样，倒在了追逐梦想的路上。
但周道认为，第一次创业失败让自己精进了对企业管理、行业风向的认知，也以一种“最残酷的方式”锻炼了团队，“对虚拟现实未来不够笃定的人，很难坚持下去。”
另一方面，虚拟现实行业门槛更高、市场尚未成熟的现状，也让周道意识到，“比起单打独斗，创业公司或许更应该与志同道合的集团合作，形成1＋1＞2的效果。”因此，在2019年，周道带领原有的航天同事和团队加入当红齐天集团，出任集团旗下子公司齐乐无穷的CEO。
打造XR工具
解决虚拟人制作的成本痛点
周道回忆，与当红齐天集团的初遇在2015年，彼时周道团队还是当红齐天的设备供应商。
前期合作的基础，让集团更加了解周道团队的技术特点，因此集团在齐乐无穷成立之初就确定了两条主营路线：一是周道团队的老本行，继续做VR的体感模拟设备，如触感手套、触觉背心等；二是基于虚拟现实技术开始探索新的应用方向。
基于业务的实际需求，在2019年，齐乐无穷团队很快就确定：虚拟人会是率先应用虚拟现实技术的抓手。
依托集团的B端资源，齐乐无穷接到了联想、技嘉、NVIDIA、蓝色光标、普华永道、京东等知名企业的定制项目。在大量的客户订单中，团队发现，不管是现实世界还是虚拟世界，核心都是以“人”为本。
齐乐无穷打造的
京东进口超市双11期间首场元宇宙直播
现实世界中人是活动的主体，虚拟世界里数字人就成了串联内容和场景的关键因素。周道表示：“即便在虚拟世界，人们也还是希望有自己的虚拟化身（Avatar），去进行各种活动。企业也希望能有自己的虚拟品牌代言人。”
齐乐无穷为联想创投打造虚拟人“连星羽”
但在市场实际需求的另一面，是虚拟人对中小型企业以及个人而言，始终属于“奢侈品”。
首先是虚拟人制作成本较高，几十万上百万的成本只有头部机构和企业才能承担，大多数人无法拥有虚拟人形象；其次，高精度的虚拟人主要采用CG制作，无法实时驱动，导致其应用场景有限，无法进行直播和实时互动；第三，虚拟内容生成效率低下，制作周期长，让虚拟人无法大量出现。
针对行业实际痛点，周道认为，推出集成平台，以工具思路降低虚拟人成本和制作门槛，走亲民路线，会是可行的解法。因此，齐乐无穷耗时一年，耗资数千万，推出了免费的虚拟人内容创作平台“虚拟咔咔”。
齐乐无穷超现实XR虚拟内容创作平台：虚拟咔咔
具体来说，用户可以在“虚拟咔咔”平台快速生成超写实3D虚拟人，1500+调节参数和40000+头部面数，保证了虚拟人形象的千人千面；通过普通的手机摄像头，用户就可以完成200+微表情以及全身手势动作捕捉，实时驱动虚拟人；通过内置大量XR影视级场景，用户可以随时切换虚拟人所在的场景，沙漠、森林、雪原、阁楼不一而足；在发布时，用户可以同步推流到“抖音、快手、B站、淘宝”等各大主流视频平台及VR平台，直播和视频形式均可。
用周道的话来说，“虚拟咔咔”提供的是全链路服务，包括虚拟人形象定制、内容生产、实时渲染、交互响应、场景搭建等各个方面。各行各业的用户都可以用“虚拟咔咔”进行XR创作，并将内容应用于直播、营销、客服、教育教学等不同场景。
用B端收入支持C端试水
“高精度、多领域、免费，当这三个标签集中于一个产品，你可以想象到，我们要做的就是颠覆整个虚拟人行业。”周道告诉小饭桌。
经过上次创业的失败，周道更加体会到企业“自我造血”的重要性，他也坦言：“尽管我们实现虚实融合的理想很伟大，但首先要让自己活下去。”
齐乐无穷所走的商业化路线，可以概括为：以B端收入支持C端试水，以项目营收保证研发投入。
以齐乐无穷与英特尔的合作为例。基于英特尔品牌Logo的方块概念，齐乐无穷为英特尔设计了一个形似“魔方”的虚拟空间——“英特尔超现实未来体验馆”。在百度希壤内，用户可以进入该虚拟空间，体验英特尔芯片的技术特点，并通过游览了解其品牌特色，建立品牌认知。
齐乐无穷为英特尔
在百度希壤中的品牌虚拟空间提供技术支持
而在与PwC普华永道的合作中，齐乐无穷以虚拟空间技术，高度还原了普华永道线下园区：外部按园区的实际占地面积以及功能区域进行1:1建模复刻，大楼内部制作虚拟展厅及会议室，用户可体验游览、虚拟会议、播放视频等功能。在上线当天，全球几十个国家的用户都由手机端或VR端，同时进入了虚拟的普华永道大楼。
普华永道元宇宙
与行业头部企业的合作案例，不仅证明了齐乐无穷的技术能力，更保证了企业的营收。周道告诉小饭桌：“单就企业合作的项目都已经接不过来了，公司的盈利情况非常好。”
但周道同时强调，齐乐无穷并不是一家专注于服务B端的公司，“让更多人进入虚拟世界，体会虚实融合的魅力，才是齐乐无穷的最终目标。”
人员配置上，目前齐乐无穷公司总人数接近90人，其中90%都是研发人员，普遍来自中国航天科工、中科院等科研机构。相比于将团队精力全部用于服务B端，获得直接收益，周道将团队对半分开，一半主要负责项目交付，一半主要负责技术研发。“用项目收入支撑研发，用研发成果提升项目质量。”
对C端市场的坚持，既源自周道“技术应该服务更多人”的技术信仰，也源自其对未来市场的预判。
根据大量市场调研，周道发现，对于被称为α世代的10后们来说，虚拟和现实是可以互换的，而且更偏爱前者。比如以往人们可能更希望面对面交谈，而10后们却显得更加“社恐”，更希望能通过虚拟化身进行交流。
这意味着，下个时代的媒介将不仅局限于人们熟悉的文字、图片、视频等形式，而有可能转向更加虚拟、更加互动的3D方向。而作为技术公司，在保证自我造血的同时，也理应朝着未来的大方向，提前进行技术储备。
